Routerele Wi-Fi moderne pot fi transformate în sisteme de supraveghere invizibile, arată un studiu

Cercetătorii de la Karlsruhe Institute of Technology au descoperit că aproape orice router Wi-Fi modern poate fi transformat într-un instrument de supraveghere capabil să urmărească oamenii în timp real în interiorul unei clădiri. Totul este posibil prin exploatarea tehnologiei Beamforming, deja prezentă pe majoritatea echipamentelor wireless recente.

Ce este Beamforming și cum funcționează

Beamforming a fost creată inițial pentru a îmbunătăți semnalul Wi-Fi și viteza conexiunii. În loc să emită uniform în toate direcțiile, routerul analizează poziția dispozitivelor conectate și concentrează semnalul către acestea. Pentru a face acest lucru, sistemul monitorizează constant modul în care undele radio circulă prin spațiu și cum sunt influențate de obiecte sau persoane.

Cercetătorii au descoperit că aceste modificări ale undelor radio pot fi măsurate și interpretate software. Corpul uman modifică propagarea undelor într-un mod specific, iar diferențele de înălțime, greutate sau compoziție corporală creează o adevărată „amprentă radio”.

Identificarea și urmărirea persoanelor

Prin analizarea acestor variații, un software instalat pe router poate recunoaște persoane individuale și le poate urmări deplasările prin încăperi. Cu ajutorul inteligenței artificiale, sistemul poate învăța rutine zilnice, trasee frecvente și chiar structura aproximativă a spațiilor.

Cercetătorii au testat tehnologia pe aproape 200 de voluntari și au obținut o precizie de identificare de aproximativ 99,5%. Deși sistemul nu știe automat numele persoanelor, identificarea poate deveni posibilă dacă datele sunt corelate cu alte informații, precum semnalul unui telefon asociat unui utilizator.

Riscuri de confidențialitate

Partea cea mai îngrijorătoare este că atacul nu necesită compromiterea routerului Wi-Fi. Semnalele Beamforming nu sunt criptate complet, ceea ce înseamnă că un dispozitiv aflat în apropiere poate analiza aceste date fără acces direct la rețea. Un mini-computer precum Raspberry Pi ascuns într-un obiect banal ar putea colecta informațiile necesare pentru monitorizare.

Specialiștii avertizează că astfel de tehnologii ridică probleme serioase de confidențialitate, mai ales într-o perioadă în care rețelele Wi-Fi există aproape peste tot: în cafenele, birouri, hoteluri sau centre comerciale. Deocamdată, demonstrația rămâne la nivel de cercetare academică, dar ea arată cât de mult s-au schimbat posibilitățile de analiză a semnalelor wireless odată cu apariția inteligenței artificiale și a procesării moderne de date.