Primul vaccin conceput integral de AI, testat pe oameni: poate preveni pandemii
Cercetătorii de la Universitatea din Cambridge au dezvoltat un vaccin „cu totul nou” cu ajutorul inteligenței artificiale, capabil să ofere protecție împotriva întregii familii de coronavirusuri. Este prima dată când un antigen creat de AI este testat pe oameni.
Un vaccin „cu totul nou”, conceput în întregime de inteligența artificială și testat pe oameni, ar putea oferi protecție împotriva unei game largi de virusuri și ar putea preveni pandemiile, potrivit unui studiu publicat în Journal of Infection și preluat de BBC.
Primul antigen creat de AI testat pe oameni
Echipa de la Universitatea din Cambridge anunță că, pentru prima dată, o componentă esențială a unui vaccin – antigenul – a fost proiectată exclusiv de inteligența artificială și apoi testată pe voluntari. Vaccinul vizează toate coronavirusurile, inclusiv variantele SARS-CoV-2 și virusurile cu potențial pandemic transmise de la animale.
Proiectul se află încă în fază incipientă, dar cercetătorii lucrează deja la vaccinuri similare împotriva gripei și Ebola.
AI, soluția pentru a fi cu un pas înaintea virusurilor
Virusurile pot suferi mutații, ceea ce face ca vaccinurile clasice să devină rapid depășite. „Suntem mereu cu un pas în urmă”, explică profesorul Jonathan Heeney de la Cambridge. „Ceea ce încercăm să facem este să fim cu un pas înainte, suficient de departe încât să prevenim noi focare sau pandemii.”
Cercetătorii au alimentat AI-ul cu coduri genetice de la mai multe coronavirusuri înregistrate de programe de supraveghere. Algoritmul a generat un „super-antigen” capabil să antreneze sistemul imunitar să recunoască întreaga familie virală, chiar și după mutații.
Studii clinice și rezultate modeste, dar promițătoare
Studiul clinic de fază incipientă a inclus 39 de persoane și a evaluat siguranța vaccinului. Un al doilea studiu, pe aproximativ 200 de voluntari, va oferi date mai clare despre eficiență. Rezultatele preliminare arată un impact „modest” asupra sistemului imunitar, dar suficient pentru a genera interes.
Profesorul Saul Faust, de la Universitatea din Southampton, care a coordonat o parte din studii, consideră că tehnologia „are cu siguranță potențial” și este „cu adevărat interesantă” pentru conceperea de vaccinuri împotriva virusurilor cu mutații rapide.
Vaccinuri universale și pregătire pentru pandemii
Echipa de la Cambridge testează deja pe animale vaccinuri universale împotriva gripei sezoniere – care nu ar mai necesita actualizări anuale – și un vaccin H5N1, în cazul în care virusul aviar ar declanșa o pandemie umană. De asemenea, se lucrează la un vaccin împotriva febrelor hemoragice virale, inclusiv Ebola.
Profesorul Andy Pollard, directorul Oxford Vaccine Group, care nu a participat la studiu, afirmă că datele sunt „fascinante” și că nimeni nu ar fi anticipat că se poate genera un astfel de răspuns imun. El consideră că AI va fi un „punct de cotitură” în cercetarea vaccinurilor, permițând prezicerea reacțiilor imunitare și accelerarea dezvoltării, „salvând vieți”.
