WhatsApp lansează nume de utilizator, dar stârnește controverse în India privind riscul de impersonare
Noua funcție permite contactarea fără număr de telefon, dar autoritățile indiene avertizează că poate crește fraudele online și phishing-ul.
WhatsApp, aplicația de mesagerie deținută de Meta, a început să lanseze o funcție care permite utilizatorilor să fie contactați printr-un nume de utilizator, în locul numărului de telefon. Compania susține că măsura va îmbunătăți confidențialitatea, însă inițiativa a stârnit controverse, mai ales în India, cea mai mare piață a sa, cu peste 500 de milioane de utilizatori.
Critici legate de impersonare
În testele inițiale, TechCrunch a descoperit că erau disponibile pentru rezervare username-uri care imită nume ale unor politicieni, celebrități sau instituții publice. Printre exemple se numără „indiamodi”, „shahrukh.actor”, „teamamitabh”, „ambanijio” și „rbi_verify”, care fac referire la premierul Indiei, Narendra Modi, actorii Shah Rukh Khan și Amitabh Bachchan, miliardarul Mukesh Ambani și Reserve Bank of India.
Fondatorul Binance, Changpeng Zhao, a declarat pe X că nu a putut rezerva „cz_binance”, deși folosește acest handle pe alte platforme. Meta a precizat că rezervă username-uri pentru persoane publice și instituții guvernamentale, fără a explica însă criteriile exacte.
Intervenția autorităților indiene
Ministerul Electronicii și Tehnologiei Informației din India a transmis WhatsApp o notificare oficială, avertizând că funcția ar putea „crește semnificativ incidența fraudelor online, phishing-ului și atacurilor de impersonare”. Ministerul a cerut companiei să explice de ce nu ar trebui inițiate acțiuni legale în baza legislației IT din India și a solicitat amânarea lansării până la finalizarea consultărilor.
Intervenția guvernului a fost criticată de organizația pentru drepturi digitale Internet Freedom Foundation, care a susținut că notificarea nu are o bază legală clară și riscă să ofere executivului puteri excesive asupra designului produselor tehnologice.
Dezbaterea privind confidențialitatea și securitatea
Dezbaterea amintește de o poziție exprimată anterior de Înalta Curte din Delhi într-un caz care viza Telegram, unde judecătorii au observat că folosirea username-urilor în locul numerelor de telefon poate facilita ascunderea identității și răspândirea rapidă a conținutului ilegal.
Experții în securitate sunt împărțiți. Rachel Tobac, CEO al SocialProof Security, consideră username-urile un câștig net pentru confidențialitate, deoarece reduc expunerea numerelor de telefon la atacuri de tip SIM-swap sau phishing. Totuși, ea avertizează că numele de utilizator asemănătoare pot fi exploatate de infractori.
Mozilla Foundation atrage atenția că noua funcție vine cu compromisuri, inclusiv un potențial val de escrocherii prin handle-uri false. În plus, Mozilla susține că posibilitatea de a lega username-urile de Facebook și Instagram evidențiază puterea Meta de a unifica identitatea utilizatorilor în propriul ecosistem, fără a oferi aceeași portabilitate către platforme rivale.
Reacția WhatsApp
WhatsApp afirmă că adoptă o abordare graduală și că ia în considerare feedback-ul primit. „Ne mișcăm cu atenție și ascultăm opiniile utilizatorilor pentru ca, atunci când funcția va fi lansată complet mai târziu în acest an, să fie făcută corect”, a transmis compania.
Introducerea username-urilor promite mai multă confidențialitate, dar deschide și o dezbatere amplă despre încredere, securitate și puterea platformelor într-una dintre cele mai mari piețe digitale din lume.
