„Veneția Africii”, cea mai mare mahala plutitoare din lume, amenințată cu demolări masive în Nigeria
Zeci de mii de oameni trăiesc în colibe pe piloni în Makoko, o așezare din Nigeria cunoscută drept „Veneția Africii”. Comunitatea se confruntă cu demolări guvernamentale care au ucis deja patru persoane.
Descrisă ca fiind cea mai mare mahala plutitoare din lume, așezarea Makoko din Nigeria, cunoscută și ca „Veneția Africii”, găzduiește zeci de mii de oameni care trăiesc în colibe de lemn ridicate pe piloni, deasupra apelor pline de deșeuri. Pe lângă sărăcie și condițiile extrem de grele de trai, locuitorii se confruntă acum cu demolarea caselor de către guvernul nigerian.
Originea și evoluția așezării Makoko
Comunitatea se află la marginea lagunei Lagos, între partea continentală a Nigeriei și unul dintre cele mai bogate orașe din Africa. Makoko a apărut la sfârșitul secolului al XIX-lea ca sat de pescari și și-a păstrat această utilitate până astăzi. A fost fondată de populația Egun, ale cărei mijloace de trai erau legate de lagună cu mult înainte ca Lagos să devină o metropolă uriașă.
Pe măsură ce Lagos s-a extins în secolul al XX-lea, Makoko a primit migranți care nu își mai permiteau locuințe legale. Așezarea a continuat să crească fără autorizații de construire, fără titluri de proprietate și fără acces la servicii de bază, ceea ce a dus la un conflict permanent cu autoritățile orașului.
Condiții de trai dramatice
Viața de zi cu zi în Makoko este strâns legată de apă. Comunitatea furnizează pește, lemn și forță de muncă pentru Lagos, dar condițiile rămân dramatice. Mahalaua este exclusă din planurile urbane ale orașului, neavând sistem de canalizare, colectare a deșeurilor sau acces la apă potabilă curată. Cele mai multe locuințe nu au electricitate, iar incendiile se răspândesc rapid prin construcțiile de lemn înghesuite. Bolile transmise prin apă, precum holera, febra tifoidă și diareea, au fost o problemă constantă de-a lungul anilor.
Demolări și proteste
Locuitorii din Makoko s-au confruntat în repetate rânduri cu demolarea caselor. Cel puțin 10.000 de oameni și-ar fi pierdut locuințele în urma unui proces de demolare început la sfârșitul lunii decembrie și care nu s-a terminat încă, potrivit The New York Times. Liderii comunității și organizațiile umanitare au raportat că cel puțin patru persoane au murit în timpul demolărilor, printre care doi bebeluși și o femeie de 70 de ani.
Mai mulți locuitori au protestat recent la Adunarea Legislativă a statului Lagos, unde oficialii au promis, în două zile diferite, că vor suspenda demolările. Cu toate acestea, excavatoarele au continuat să lucreze.
Conflict repetat cu autoritățile
Comunitatea Makoko a atras de mult timp compasiune, dar este văzută de autorități ca o pată pe imaginea orașului. Așezarea s-a mai confruntat cu demolări similare în 2005 și 2012. În cazul demolărilor din 2012, un lider al comunității a murit după ce o echipă guvernamentală a distrus sute de case.
