Blue Origin schimbă designul rampei de lansare după explozia rachetei New Glenn și vrea să reia zborurile până la sfârșitul anului 2026

Blue Origin, compania spațială fondată de Jeff Bezos, a anunțat că nu va reconstrui rampa de lansare distrusă în explozia rachetei New Glenn din luna mai, ci va trece la un nou design, în încercarea de a relua lansările până la sfârșitul anului 2026, potrivit CNBC.

Un nou design pentru rampă

Directorul general al companiei, Dave Limp, a declarat că Blue Origin va utiliza același amplasament din Florida, însă cu o configurație complet diferită a rampei de lansare. Noul sistem, descris drept un model „hibrid orizontal-vertical”, era deja în dezvoltare pentru viitoarea versiune mai mare și mai puternică a rachetei New Glenn, denumită 9x4.

Potrivit lui Limp, această schimbare nu doar că va permite revenirea mai rapidă în activitate, ci va crește și frecvența lansărilor pe termen lung. El a subliniat că obiectivul companiei rămâne reluarea zborurilor până la sfârșitul anului 2026, în condiții de siguranță și fiabilitate.

Detalii despre explozie

Explozia a avut loc în luna mai, în timpul unui test static al motoarelor („hot-fire test”), când racheta New Glenn a fost cuprinsă de o minge de foc pe rampa de lansare. Incidentul a provocat distrugeri importante ale infrastructurii, însă nu au fost raportate victime.

Ancheta privind cauzele accidentului este încă în desfășurare. Primele rezultate indică faptul că problema ar fi pornit din secțiunea inferioară a primei trepte a rachetei. În urma exploziei au fost distruse turnul de protecție împotriva trăsnetelor, structura care poziționează racheta pentru lansare și mai multe componente hidraulice ale rampei.

Impact asupra contractelor

Accidentul a venit într-un moment dificil pentru Blue Origin. Racheta New Glenn este un element esențial al strategiei companiei de a concura cu SpaceX pe piața lansărilor orbitale și are deja contracte importante cu NASA, Amazon și AST SpaceMobile.

NASA intenționează să folosească New Glenn pentru lansarea versiunii fără echipaj a modulului lunar Blue Moon, parte a programului Artemis, care urmărește readucerea astronauților pe Lună. În același timp, Amazon se bazează pe această rachetă pentru lansarea sateliților constelației Project Kuiper, destinată serviciilor de internet prin satelit.

Perspective viitoare

Cererea pentru lansări spațiale este în continuă creștere, în special pentru sateliții aflați pe orbită joasă, însă industria se confruntă cu un deficit de capacitate de lansare. Blue Origin speră ca New Glenn să devină principala alternativă la rachetele reutilizabile ale SpaceX, capabile să transporte încărcături foarte mari.

Compania afirmă că lucrările de reconstrucție a infrastructurii au început deja și că noua configurație a rampei va permite nu doar reluarea programului de testare, ci și accelerarea ritmului de lansări în anii următori.